¿Cuánto es un hectómetro cúbico (hm³)?
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Un hectómetro cúbico (hm³) son 1.000 millones de litros: 1.000.000 m³, un cubo de 100 metros de lado o 400 piscinas olímpicas. La unidad de los embalses, explicada y dibujada.
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En los telediarios de verano se repite el dato: «los embalses están al 55 %» o «ha entrado un hectómetro cúbico de agua». Pero casi nadie tiene una imagen mental de cuánto es eso. Un hectómetro cúbico (hm³) es la unidad con la que se mide el agua embalsada en España, y equivale a mil millones de litros: 1.000.000 de metros cúbicos, o el agua que cabe en 400 piscinas olímpicas. El dibujo de arriba reparte justo ese hectómetro cúbico en esas 400 piscinas.
¿Qué es exactamente un hectómetro cúbico?
Un hectómetro son 100 metros (del prefijo hecto-, cien). Un hectómetro cúbico es, por tanto, el volumen de un cubo de 100 metros de lado: 100 × 100 × 100 = 1.000.000 de metros cúbicos. Y como cada metro cúbico son 1.000 litros, un hm³ son 1.000 millones de litros (mil millones, 10⁹). Piensa en un cubo de agua tan alto como un edificio de 30 plantas y con la base de un campo de fútbol y medio: eso es un hm³.
| 1 hectómetro cúbico (hm³) es… | Equivale a |
|---|---|
| En metros cúbicos | 1.000.000 m³ |
| En litros | 1.000.000.000 L (mil millones) |
| Forma | un cubo de 100 × 100 × 100 metros |
| En piscinas olímpicas | 400 piscinas |
| En camiones cisterna | unos 33.333 (de 30.000 litros) |
Un hectómetro cúbico, en cosas que sí te imaginas
Pincha en cualquier cifra para verla dibujada arriba a escala:
- 400 piscinas olímpicas llenas hasta el borde (cada una, 2,5 millones de litros).
- Unos 33.333 camiones cisterna de agua, de 30.000 litros cada uno.
- Aproximadamente lo que bebe en todo un año la población de Aragón (unos 1,4 millones de personas, a 2 litros al día).
- El consumo doméstico de una ciudad entera: a 128 litros por persona y día (media española, INE), 1 hm³ da para el gasto de casa de 7,8 millones de personas durante un día.
Por qué el hectómetro cúbico es la unidad de los embalses
La capacidad total de embalse en España ronda los 56.000 hm³ (según el Boletín Hidrológico del MITECO). El embalse más grande es el de La Serena (Badajoz, sobre el río Zújar), con capacidad para 3.220 hm³: él solo podría llenar más de 1,2 millones de piscinas olímpicas. Manejar el agua de un país en litros sería absurdo (demasiados ceros), así que se usa el hm³, que redondea a cifras manejables: un embalse mediano guarda unas decenas de hm³; uno grande, cientos.
Cómo leer «los embalses están al 60 %»
Cuando oyes que los embalses están «al 60 %», significa que entre todos guardan el 60 % de su capacidad: unos 33.600 hm³ de los 56.000 posibles. Por eso los veranos de sequía la cifra baja y salta a los titulares —los mismos años en los que arden más hectáreas en incendios—, y un otoño lluvioso puede sumar varios hm³ en una sola semana. Ese porcentaje resume, en una unidad que nadie ve pero todos citan, cuánta agua le queda al país.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuántos litros tiene un hectómetro cúbico?
- Un hectómetro cúbico son 1.000 millones de litros (1.000.000 de metros cúbicos), el agua que cabe en unas 400 piscinas olímpicas.
- ¿Cuánto es un hm³ en metros cúbicos?
- Un hm³ es 1.000.000 de metros cúbicos: el volumen de un cubo de 100 metros de lado (100 × 100 × 100).
- ¿Cuánta agua pueden embalsar los pantanos de España?
- La capacidad total ronda los 56.000 hm³. El mayor embalse es el de La Serena (Badajoz), que por sí solo puede almacenar 3.220 hm³.
- ¿Qué significa que un embalse está al 50 %?
- Que guarda la mitad de su capacidad. A escala nacional, «al 50 %» serían unos 28.000 hm³ de los 56.000 que caben en todos los embalses del país.
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